¿Qué es una dehesa? ¡Descúbrelo aquí!

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El término dehesa tiene su origen en la palabra latina defesa que significa “defensa o terreno acotado para uso de pastos” pero, ¿qué es una dehesa? En Enrique Tomás queremos compartir contigo todos nuestros conocimientos sobre este concepto que está directamente relacionado con la producción de Jamón Ibérico de Bellota. ¿Estás preparado? ¡Saca papel y boli que empezamos!

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Significado de la palabra dehesa

Según la Real Academia Española (RAE), la palabra dehesa significa: «tierra generalmente acotada y arbolada, por lo común destinada a pastos». Es decir, las dehesasLa dehesa es un tipo de ecosistema compuesto por encinas, al... son espacios de monte muy singulares de una gran biodiversidad donde se alimentan cerdosEl cerdo es un animal maravilloso que forma parte de la famo..., ovejas, cabras, vacas nodrizas para la obtención de carne, toros de lidia o caballos de pura raza española, entre otras especies de animales.

Según los datos del Ministerio de Agricultura, en España la superficie calificada como dehesa se sitúa entre los 3.5 y los 5 millones de hectáreas y se distribuyen de la siguiente manera:

Extremadura: 1.237.000 hectáreas.
Andalucía: 946.482 hectáreas.
Castilla-La Mancha: 751.554 hectáreas.
Castilla y León: 467.759 hectáreas.
Comunidad de Madrid: 113.051 hectáreas.

Según el mismo Ministerio, en nuestro país existen cerca de 25.000 explotaciones de dehesa y alrededor del 75% son de propiedad privada, el resto corresponde a bienes comunales, grupos de vecinos o ayuntamientos. Como ya hemos mencionado, las dehesas son los lugares donde pastan diferentes especies animales a sus anchas y, además de contribuir de manera importante al medio ambiente y a la biodiversidad, tienen un peso destacable en la economía de las regiones donde se encuentran.

Relación entre las dehesas y los cerdos ibéricosEl cerdo ibérico es animal de raza porcina, el nombre ta...

Las dehesas juegan un papel muy importante en la producción del jamón ibérico de bellota, pues es aquí donde los cerdos hacen la montanera, momento en el cual se alimentan de bellotasSegún el diccionario de la Real Academia Española, se cons... y otros productos naturales. Para que puedan ser llevados allí, las dehesas tienen que cumplir unas condiciones determinadas. Por ejemplo, un coto tiene que tener por lo menos 100 m2 por cerdo, si el espacio es menor será insuficiente y los ibéricos no podrán pasear ni comer a sus anchas del magnifico fruto de las encinasLa encina es un potente símbolo del cerdo ibérico y del ja....

En un año bueno, los cerdos van a encontrar allí tantas bellotas como quieran y, gracias a este fruto seco, a las hierbas silvestres, raíces y todo aquello que encuentran a su paso, van a comer de maravilla. Esta dieta, unido a la capacidad propia para infiltrar la grasa en el músculo y al ejercicio que hacen durante la montanera, es lo que hará que su carne sea única.

Al igual que el espacio de las dehesas está delimitado, también lo está la cantidad de cerdos ibéricos que se pueden alimentar en estos montes. Se calcula que en España se pueden engordar a lo sumo 700.000 cerdos al año, es decir, solo se pueden producir unos 1.4 millones de jamonesEl jamón es uno de los productos estrella de la gastronomí... ibéricos de bellota y 1.4 millones de paletasCuando hablamos de jamón hablamos también de paletas o pal... ibéricas de bellota.

Asimismo, hay que destacar que el período de montanera tiene que empezar en determinado momento del año, concretamente en octubre, y tiene que durar hasta como máximo marzo. ¿Por qué? Pues porque esta es la época en la que hay bellotas, no sirve de nada llevarlos en otra época del año.

Durante estos cerca de cuatro meses los cerdos tienen que engordar aproximadamente el 50% de su peso, es decir, cada uno de ellos tiene que alcanzar unos 170/180 kilogramos antes de ser sacrificado. Los ibéricos que no llegan a este tamaño después de haber estado en la dehesa tienen que volver a comer cebo y la carne que se obtenga de ellos ya no puede recibir el nombre de “ibérico de bellota” sino que es categorizada como “ibérico de campo”.

Por lo tanto, ¿qué es una dehesa y dónde radica su importancia? Son imprescindibles para obtener auténticos cerdos ibéricos de bellota porque gracias al ejercicio y dieta que harán allí se obtendrán unas patas de primera. ¿Has visto todo lo que aprendes con nosotros? ¡Es genial!